À l'arrivée au Montenvers, le visiteur a le choix pour descendre voir la grotte de glace : soit emprunter une des cabines rouges qui ne fait qu'une partie du trajet, soit prendre un sentier très agréable qui offre de jolies vues sur la Mer de Glace.

C'est cette deuxième option que, en bons marcheurs, nous avons prise. Il faut une vingtaine de minutes pour se retrouver au niveau du bas de la télécabine, avant de continuer la descente grâce à une succession d'escaliers et de passerelles métalli-ques qui augmentent au fil des années, au fur et à mesure que le niveau du glacier baisse et qu'il recule.

Un jour, faudra-y-il déplacer ces installations, ou faire arriver le petit train directement au niveau du glacier ?

Il y a donc une partie commune pédestre, et elle n'est guère à conseiller à celles et ceux qui ont des difficultés pour marcher (même si cela reste possible, mais il faut marcher, descendre puis remonter, il n'y a pas d'autre alternative).

Au bout de cette descente, il y a la grotte de glace... un vrai dessert !

          1.  les cabines rouges offrent un ballet rythmé ; nous avons été contents de les trouver lors de notre remontée...

          2.  une vue pendant la descente par le sentier

          3.  le point inférieur de la télécabine : « tout le monde descend », ou remonte !

          4.  vue sur le glacier ; le trait rose (sur la gauche) montre l'entrée de la grotte
          À cet endroit, nous sommes à une hauteur un peu supérieure à celle que le glacier occupait en 1990.

         à suivre...

En groupe de huit ami(e)s, nous sommes allés récemment visiter la Mer de Glace.
À ma grande surprise, certains d'entre nous, pourtant originaires de la Haute-Savoie, n'avaient jamais - comme moi - visité ce site hautement touristique (près d'1 million de visiteurs par an).

La Mer de Glace est un glacier situé dans le massif du Mont-Blanc ; il est formé par la confluence de 2 glaciers (du Tacul et de Leschaux) et s'écoule vers la vallée de l'Arve (à Chamonix-Mont-Blanc) à la vitesse variable de 90-120 m/an.

Long de 7 km, son épaisseur atteint 300 mètres.

Au début du 20è siècle, le chemin de fer du Montenvers a été construit et relie Chamonix (altitude 1 042 m) au Montenvers
(1 913 m) en une vingtaine de minutes.
Le glacier se trouve en contrebas du Montenvers, on aperçoit les derniers virages d'une langue de glace qui se réduit d'année en année. Un sentier naturel puis un équipement d'escaliers métalliques permet de se rendre au niveau du glacier et de visiter la grotte qui est taillée à l'intérieur de celui-ci chaque année, puisque le glacier avance.
Une télécabine complète ces équipements et permet de réduire (au choix) la descente et la montée partielle du trajet, qui nécessite de pouvoir marcher et de descendre puis de remonter de nombreuses marches (de 450 à 480, selon les notices). 

          1.  à Chamonix, la gare du chemin de fer à crémaillère et une des anciennes locomotives à vapeur (désaffectée)

          2.  ce qui reste de la partie terminale la Mer de Glace, vue du Montenvers

          3.  les Aiguilles des Grands Charmoz (partie la plus élevée, 3 445 m) et l'Aiguille de la République juste sur
          la gauche (3 305 m) ; sur la gauche de la photo, en arrière-plan, les Grandes Jorasses (4 208 m)

          4.  une petite galerie souterraine permet d'admirer des cristaux trouvés dans le massif, comme ces améthystes

          5.  cristal de quartz fumé, qui doit sa couleur à l'irradiation naturelle par le granit

         à suivre...

Lorsque je décris une randonnée, je mentionne le nom des personnes qui composent le petit groupe du jour.

Ce sont souvent les mêmes ! Mais toutes et tous ne sont pas toujours présents, selon les occupations.

Nous avons plaisir à nous retrouver pour une sortie, un restau, un repas, une randonnée ou une simple balade.
Alors cette année, j'ai eu envie de vous montrer une partie de celles et ceux qui sont devenus mes ami(e)s.

Le casting vous est présenté par ordre alphabétique :

                                         1.  Alain

                                         2.  Christine

                                         3.  Colette

                                         4.  Gisèle

          5.  Grazia

                                         6.  Martine (ma compagne)

                                         7.  Michèle

                                         8.  Thomas et Margret

          9.  et moi en pleine « gamelle » pendant une descente en paret