Après avoir débarqué, notre groupe se retrouve sur un quai plutôt animé malgré l'heure relativement matinale : "les autres touristes" ont eu la même idée, et il ne faut pas oublier les résidants qui, eux, vont éventuellement travailler !

Les touristes se pressent sur le Ponte Paglia (photo 1) ; celui-ci a une particularité : il offre une des 2 seules vues sur un autre pont bien plus connu et plus célèbre, le Ponte dei Sospiri (le Pont des Soupirs, photo 2) . Le Pont des Soupirs ne se traverse pas "comme ça", il n'est accessible que par le Palais des Doges ou par le bâtiment attenant, les anciennes prisons.

La plupart d'entre vous connaît l'origine du nom de ce pont, mais quelques visiteurs peut-être...
Ce pont porte un nom qui ne doit rien au romantisme, mais seulement au désespoir des prisonniers qui le traversaient après leur procès (que l'on peut imaginer "expéditif" il y a des siècles...) et une condamnation souvent lourde, et qui rejoignaient la prison en ayant "une dernière vue" sur la mer, la liberté qu'ils perdaient, d'où les soupirs (et peut-être les sanglots) que rapportaient leurs geôliers.

Ce pont est le seul de Venise qui soit fermé, on comprend pourquoi ; la seule évasion connue de la prison concerne 2 personnes, l'une d'elles étant Giacomo Casanova, qui s'est rendu célèbre par sa vie aventureuse et amoureuse au 18ème siècle.

Face au Palais des Doges et constituant la Piazzetta San Marco se trouve la bibliothèque Marciana ; à une extrémité est érigé le campanile San Marco, et côté Grand Canal on trouve 2 colonnes en granit surmontées chacune d'une statue : un lion ailé représentant Saint-Marc l'Évangéliste, et pour l'autre Saint-Théodore (le premier dirigeant de Venise) juché sur un crocodile après l'avoir terrassé.
La légende veut qu'aucun vrai vénitien ne passe entre les colonnes, par superstition : c'est là qu'avaient lieu les exécutions capitales...

Le Palais des Doges - ou Palais ducal - est un bâtiment de style gothique qui borde à la fois la Piazzetta et la Piazza San Marco ; on remarque les décorations quadrilobées et l'assemblage de briques.

Autrefois siège des institutions de la ville, il est aujourd'hui un important musée que nous-mêmes n'avons pas eu le temps de visiter : ce sera (?) pour une autre fois...

Photo de Martine pour l'avant-dernière

        à suivre... 

En titre, presque tout est dit : 2 jours, c'est bien trop court pour visiter cette ville qui fait beaucoup parler d'elle et qui sort du commun, attirant chaque année plus de 20 millions de visiteurs : ce n'est sans doute "pas pour rien", et ce n'est pas sans conséquences...

Mais nous le savions en prenant l'option du voyage organisé : de ses avantages découlent des inconvénients qu'il faut bien supporter avec le sourire

Autant l'écrire en préambule : nous avons beaucoup aimé ce voyage, même trop court, et nous aimerions y retourner par nous-mêmes pour organiser les visites et découvertes selon notre programme et notre rythme.

En quelques chiffres, Venise c'est :
- 270 000 habitants dont 60 000 intra-muros
- 6 quartiers de part et d'autre du Grand Canal
- 177 canaux
- 455 ponts
- 100 églises
-  500 palais (oui...)
-  11 îles principales dans la lagune dont 1 réservée au cimetière

Venise a vu naître des personnages illustres - Marco Polo, Casanova, Albinoni, Vivaldi, ... - et d'autres y vivre ou y mourir - Le Titien, Le Tintoret, Paul Véronèse, Tiepolo, Monteverdi, ...

Je vous propose quelques photos (enfin, pas mal quand même !) en plusieurs articles, j'en ai "empruntées" à Martine qui a vu des choses que moi je n'ai pas vues, comme souvent. À vos gondoles, prêts ? partez...

 Nous étions logés sur le cordon lagunaire au Lido de Jesolo ; nous devions prendre le car puis le bateau et traverser la lagune pour rejoindre la Cité des Doges.
Le bateau changeait (il y en a tant), les photos 2 et 3 montrent l'approche de la ville après la traversée du matin.
Le campanile de la photo 3 est celui de la Piazza San Marco, haut de 98 mètres ; on devine à son pied (malgré la brume qui paraît-il est très fréquente) le Palais des Doges, les premiers magistrats successifs de la ville.

La 4ème photo montre un des tout premiers ponts que nous puissions voir en arrivant, je vous la montre pour une raison : regardez sur sa droite les caisses de denrées et fournitures diverses qui sont en attente de transport.
En avant-dernier, une partie du quai de débarquement/embarquement où se rendent les bateaux divers qui circulent dans la lagune, puis (nous sommes "à terre"), le premier canal où se trouve cette barge verte qui est en fait un "bateau-poubelles" (il les collecte).

                                    à suivre...

Après notre visite à la maison de Juliette, nous repassons par la Piazza delle Erbe pour mieux la découvrir et aller ensuite vers le fleuve.

Les monuments et les maisons de la place sont bien conservés et l'on comprend que cette ville accueille beaucoup de touristes ; en peu de temps disponible, nous ne verrons malheureusement pas grand chose du patrimoine de Vérone, comme nous nous en doutions : il faudra revenir !

1. le Palazzo Maffei, orné de plusieurs statues de dieux grecs   2. la casa Mazzanti   3. la Torre del Gardello   4. la porte Borsari
5. l'Adige (photo de Martine)   6. véritables légionnaires romains au retour Piazza Bra   7. détail du mur d'enceinte du IIIème siècle

      à suivre : Venise