Nous sommes allés jusqu'à Fénilliaz, un hameau perché à 1 600 mètres d'altitude dépendant de la commune de Brusson, dans le Val d'Ayas.

On y accède soit à partir de Saint-Vincent, en passant par le col de Joux (1 640 m), soit par Verrès et une route plus longue mais moins pentue.
Si habituellement le col de Joux est fermé l'hiver, nous avons pu y passer car l'enneigement y était anecdotique...

Pour information, dans la région autonome de la Vallée d'Aoste, l'usage d'équipements spéciaux pour les véhicules est obligatoire du 15 octobre au 15 avril (pneus hiver ou chaînes à bord).

Nous n'étions jamais allés à Fénilliaz l'hiver, du fait du fort enneigement habituel ; le village n'est pas pour autant isolé, la route d'accès est déneigée (une petite station de ski est implantée à Estoul, un autre hameau situé un peu plus haut) et un véhicule transporte les enfants qui vont à l'école à Brusson, 6 km plus bas.
Cependant, les conditions de vie peuvent être délicates, car les ruelles intérieures ne sont, elles, pas dégagées autrement que partiellement, par les habitants qui vivent là toute l'année : au total 8 personnes dont 2 enfants...

Il y a une ferme, située à une centaine de mètres des habitations (photo n°4) et une autre toute petite exploitation apparte-nant à un monsieur âgé.
La grande majorité des maisons est désormais constituée de résidences secondaires, dont certaines appartiennent à des Français.
Les rénovations se font au gré des ventes, nous avons déjà constaté une évolution du parc immobilier depuis quelques années, dans un style fidèle aux traditions valdôtaines, imposé par l'architecte lié à l'administration de la Vallée.

En résumé, Fénilliaz est un hameau qui possède beaucoup de charme et nous y allons avec un immense plaisir, pour des séjours de détente et/ou de randonnées avec Grazia, notre amie de Samoëns.

          1.  vue du village, en contrebas de la route d'accès

          2.  photo prise à la sortie du village (partie gauche de la photo précédente) accessible par un sentier

          3.

          4.  on devine les 2 bâtiments de la ferme : celui de droite date de 2018

          5.  quel contraste avec cette vue prise en août 2016 ! (la maison tout à droite est celle de la photo n°3)

         à suivre... 

Il n'est pas tombé beaucoup de neige jusqu'à maintenant dans le nord de l'Italie ; bien sûr, à 2 000 mètres, altitude du village de Cervinia et au-dessus, la quantité est bien suffisante pour la pratique du ski, et cette neige, il faut l'enlever des rues et autres lieux stratégiques (voir photo 5).

Nous nous sommes promenés « en bons touristes » en contemplant l'architecture des grands hôtels, les magasins, le paysage d'arrière-plan majestueux avec le Cervin qui se détache si facilement sur le ciel bleu.

Nous avons déjeuné à Cervinia même, pour un prix tout à fait correct, prenant aussi un café (séparément) facturé 1 euro ; dans une telle station, comparativement aux prix pratiqués en France et en Suisse, on en boirait des litres !  

          1.  le bas des pistes, dominées par le Cervin (4 478 m) et sa forme très reconnaissable

          2.  pas trop de monde sur les pistes ce matin-là, il est vrai en semaine et en dehors des périodes de haute saison

          3.  un bâtiment typique qui abrite un restaurant au joli nom de Mon Amour : de quoi avoir des envies « de rab » !

          4.  vue d'un autre secteur de la station

          5.  à l'aide d'une déneigeuse (ou « fraise à neige ») à moteur, la neige de la cour d'un hôtel est envoyée dans le
          lit du torrent Marmore, où une certaine quantité a déjà été versée de la route

Nous avons fait, en début de semaine, une escapade de 3 jours en Italie, dans la vallée d'Aoste.

C'est près de chez nous en traversant le tunel du Mont-Blanc, Aoste est à 125 km et Saint-Vincent, où nous avons passé la première nuit, 32 km plus loin.

Je vous ai déjà montré plusieurs fois des photos de cette région que nous aimons beaucoup, où les habitants sont d'une gentillesse et d'une courtoisie remarquables. Le Français étant une des 2 langues officielles, il est aisé pour nous (bafouillant seulement un minimum d'Italien, et je le regrette...) de nous renseigner et d'échanger avec les commerçants ou quelques personnes que nous pouvons rencontrer.

La station de Breuil-Cervinia est l'un des nombreux hameaux de la commune de Valtournenche, située dans la vallée qui porte son nom, limitrophe par le nord avec Zermatt en Suisse.

Cervinia (comme il se dit majoritairement) est une station de ski réputée en Italie, elle est aussi le berceau de l'alpinisme du Val d'Aoste, attiré par le Cervin qui domine le village du haut de ses 4 478 mètres.

Notre visite était purement « touristique », dans un contexte de balade ; nous avons pu contempler les paysages et l'activité liée à une telle station (commerces, vacanciers, bas des pistes de ski).

          1.  paysage d'une forêt de mélèzes pendant la montée vers la station

          2.  chalet isolé au bord d'un petit lac recouvert de neige

          3.  le Cervin (Matterhorn pour les Suisses, la frontière passant à son sommet)

                                         4.  turlututu, clocher pointu !
                                        Église paroissiale de Sainte Marie Reine du Val d'Aoste (1955) 

         à suivre...