Toujours pendant notre séjour à Cassis, nous avons effectué une (courte) visite à Aix-en-Provence, sous-préfecture du département des Bouches-du-Rhône.

"Aix" compte un peu plus de 140 000 habitants et offre de nombreux emplois à l'intérieur même de la cité ; l'économie est basée sur le tourisme, les activités tertiaires et thermale, le numérique. C'est également une ville universitaire importante
(35 000 étudiants).

De nombreuses entreprises françaises et internationales y ont établi leur siège social depuis 2001, année qui a vu l'arrivée de la ligne à grande vitesse (LGV) et l'ouverture de la gare Aix-en-Provence TGV.

"Aix" est la 10ème commune plus étendue de France ; avec 18 600 ha, sa superficie est équivalente au département des Hauts de Seine. En 2015, elle a été jugée la 2ème ville où l'on aimerait vivre, juste derrière Bordeaux.

Rançon de ce développement, Aix présente le 2ème marché immobilier le plus cher de France après Paris...

Paul Cézanne, né à Aix, a écrit à propos de sa ville "Quand j'étais à Aix, il me semblait que je serais mieux autre part, maintenant que je suis ici, je regrette Aix...
Quand on est né là-bas, c'est foutu, rien ne vous dit plus".

Les photos 2 à 4 montrent le Pavillon Vendôme construit en 1665 pour Louis de Mercœur, cousin de Louis XIV, Duc de Vendôme et Gouverneur de Provence, qui désirait cacher ses amours avec Lucrèce de Forbin, dite "la Belle du Canet".
Sur la clé de voûte de l'entrée (photo 4), le charmant visage serait celui de la Belle.

Ce pavillon, appelé une "folie", fût par la suite celui du peintre Jean-Baptiste Van Loo, qui fit ajouter un second étage pour loger sa famille et son atelier.

(extrait du pannonceau d'information "Histoire de la Cité d'Aix-en-Provence" disposé aux abords du Pavillon)

          1.  la fontaine de la Rotonde, érigée en 1860, à une des extrémités du cours Mirabeau

          2.  le Pavillon Vendôme

          3.

          4.

          5.  une des nombreuses plaques qui permettent de suivre un tracé qui relie la plupart des endroits du Vieux Aix
          relatifs au peintre

         à suivre...

Fin de notre brève visite à Marseille, en contournant le Vieux-Port avant de découvrir le Mucem et de revenir sur nos pas.

De ce côté du Vieux-Port, on a une jolie vue sur la basilique Notre-Dame-de-la-Garde, emblème de la cité qui la domine à plus de 150 mètres d'altitude ; cet édifice a été construit de 1853 à 1864 (cf. article de Wikipédia).

Je dois la photo n°2 à Christine, qui - alors que nous étions en terrasse - a aperçu cet étrange équipage : un vélomoteur muni sur le devant d'une boîte ouverte en plastique (du genre bac de rangement de magasin, d'atelier) ; à l'intérieur, avec un tissu pour le confort, ces 2 petits chiens qui ne perdaient rien de la route, et qui - équipés comme ils le sont - paraissaient bien habitués à cette situation !

          1.

                                          2.

          3.  le bâtiment qui abrite le Mucem et la passerelle qui le relie au fort Saint-Jean

          4.  j'aime beaucoup "l'enveloppe", graphique et aérée à la fois

                                    5.  les vigies du Vieux-Port !

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Nous avons fait une escapade à Marseille, pas vraiment une visite car nous manquions de temps.

L'occasion de prendre la route touristique qui relie Cassis au chef-lieu du département, sans toutefois bien voir les paysages par manque d'endroits pour s'arrêter facilement ; dommage...

Nous nous sommes baladés autour du Vieux-Port, avec un aller et retour jusqu'au Palais de justice, non par soucis de voyeurisme (c'était le dimanche, le Palais était fermé) mais pour pouvoir pique-niquer à l'ombre des arbres qui bordent l'esplanade et ses bassins.

Autour du Vieux-Port régnait une belle animation, beaucoup de touristes se promenant comme nous pour s'imprégner de ce qui est certainement une des destinations incontournables de Marseille.
Sous une sorte de halle au plafond métallique, un jeune homme présentait son spectacle - acrobaties et musique - tout en accrochant la foule des spectateurs avec "un baratin" efficace ; au final, quelques billets déposés dans une corbeille et de beaux souvenirs pour quelques enfants invités à participer brièvement à l'aventure.

Nous avons poussé jusqu'au Mucem (sans le visiter), nous contentant d'admirer la rue (les constructions, son agitation, la grande roue). Des touristes pépères, en quelque sorte !  (voir le site du Mucem ici)

          1.  une vue du Vieux port

          2.  le Palais de justice, avec de beaux bassins sur le devant ; Sunday closed !

          3.  difficile de différencier la réalité du reflet avec cette couverture métallique particulièrement réfléchissante, sous
         laquelle un jeune homme offrait un spectacle dynamique aux badauds qui formaient le carré pour ne rien perdre !

          4.  "tournez manège" en version grande roue

                                          5.

         à suivre...