Mathonex est un des nombreux lieudits de Samoëns ; il est situé en bordure du territoire communal, en limite avec le village voisin Verchaix, à une altitude comprise entre 850 et 1 000 m environ.

Mathonex est connu pour sa chapelle (une des 9 chapelles de Samoëns), fondée en 1656 ; détruite à la fin du 19è siècle par un éboulement, elle a été reconstruite en 1901.

Ce hameau est surnommé « le village des Anglais » car ils sont nombreux (comme un peu partout à Samoëns, il est vrai) à avoir acquis ici une résidence, principale ou secondaire.

Christine, Martine et moi sommes allés nous promener autour de Mathonex, en partant de Plampraz ; notre petit tour de presque 2 heures nous a fait revenir par la route qui relie Samoëns au col de Joux Plane (D354) : nous sommes ainsi toujours restés au soleil, que nous n'avions guère vu depuis de nombreux jours dans la vallée !

Au gré de nos pas, nous avons surpris 3 cerfs qui remontaient le coteau ; lorsque j'ai compris qu'ils allaient franchir la petite route forestière sur laquelle nous étions, je me suis vite avancé de 100 m et j'ai pris quelques photos « à la volée » au moment où ils arrivaient sur la route ; elles ne sont pas terribles, mais j'ai eu le plaisir de les voir traverser et de se fondre dans le bois en disparaissant dans la pente très marquée.

          1.  une ferme ancienne qui paraît plus haute que le Criou (2 220 m) !

          2.  

          3.  un frère de Christine nous l'a fait remarquer quelques instants auparavant : cette année, les sommets sont
          intégralement blancs (sauf les parties verticales comme cette paroi ouest du Criou) grâce à l'enneigement important

          4.  en plein contre-jour, la silhouette de la chapelle et un arbre envahi par le gui

          5.  le 1er cerf qui soit arrivé sur la route : une vision de quelques instants et une photo recadrée avec un avant-plan
          disgracieux (mais bon...) ; l'animal hume, m'a-t-il senti ? De toute façon, il n'était pas là pour rester longtemps...

          6.  le 2è cerf apparaît à son tour ; cette photo le montre mieux que la première que j'ai prise de lui, où il est
          statique, la bouche plus ouverte et « la bistouquette » prête à servir, une attitude que l'on retrouve habituellement
          en période de rut

Quelques photos pour terminer ma courte présentation de cette édition.

Pour la photo n°1, je me suis posté vers le bas du raidillon qui prenait naissance dans une ligne droite, un peu comme la branche gauche d'un « y ».

Le premier attelage qui s'est présenté devant moi a connu une mésaventure : les chiens de tête ont un long moment refusé d'emprunter cette descente, voulant absolument aller tout droit alors que leur musher commandait de prendre à droite !

Un pilote de motoneige de l'organisation, qui se trouvait à l'intersection, a par deux fois « attrapé » et tiré les 2 chiens de tête pour les diriger vers le raidillon, mais la reprise a pris du temps !

Le résultat est cet emmêlement des chiens placés au 2è rang : le chien noir doit normalement se trouver sur la droite du blanc aux yeux cernés de marron, qui paraît bien s'accomoder de la permutation.
Le rendement de l'attelage n'est peut-être pas au top...

La brillance des yeux n'est pas due à de la fièvre mais à l'emploi du flash en (faible) appoint dans cette zone assombrie par les arbres et le contre-jour.

          1.

                                         2.  ce musher a stoppé son attelage pour laisser un peu de distance avec
                                        l'équipage qui le précède au moment de plonger dans la descente
                                        Les chiens sont prêts à bondir !

          3.  cette photo et la suivante ont été prises alors que nous étions sur le chemin du retour, la lumière du jour commen-
          çant à bien baisser
          Nous avons soudainement entendu un bruit : celui d'un traîneau qui arrivait dans un secteur tout en courts virages,
          et nous ne nous y attendions pas !

          J'ai visé et déclenché en me doutant que la photo ne serait pas réussie (le temps de pose est de 1/5è de seconde pour
          la photo n°3, 1/13è pour la n°4, à 1 000 ISO), mais cet effet « fantôme » est (un peu) amusant, non ?
          La teinte bleutée dominante est due à la température de couleur de la lumière : il commençait à faire frisquet et moins
          clair.

          4.  en arrière-plan, la montagne du Criou et une limite de la neige assez haute 

La 14è édition de cette grande épreuve dédiée aux attelages de chiens se déroule du 13 au 24 janvier.

Le prologue a eu lieu à Samoëns samedi 13, et la première étape se tenait ce dimanche 14 avec une boucle entre Morillon-Les Esserts, le Centre nordique d'Agy, Les Carroz, et retour à Morillon-Les Esserts.

Nous sommes allés à 6 nous balader sur le plateau d'Agy, voulant marier une petite marche en terrain enneigé et la possibilité de voir ces attelages de sportifs.

Nous sommes parvenus au résultat souhaité, avec une belle balade et quelques photos que je partage ici avec vous :

          1.  un attelage de 8 chiens, alors que d'autres étaient composés de 6

          2.  en plein effort !

          3.  juste avant de tourner sur la droite : le musher regarde déjà la bifurcation

                                         4.  au changement de direction, l'équipage plonge dans le raidillon, le
                                        musher s'est reculé sur les patins du traîneau

               5.  le passage du raidillon vu d'en bas et en contre-jour ; 6 chiens seulement pour cet attelage
               La neige paraît sale, elle est encombrée de petits débris dûs au coup de vent survenu au début du mois.

              à suivre...