Je termine la présentation de notre séjour méditerranéen avec des vues de Saint-Jeannet, le village qui nous a accueillis avec une douceur de vivre très présente.

Saint-Jeannet est "un village perché", situé à 10 km du bord de la mer (Cagnes-sur-Mer, Saint-Laurent-du-Var) et à une quinzaine de kilomètres au nord-ouest de Nice.

La commune comprend près de 3 900 habitants qui sont répartis entre "le bas" (route de Vence à Gattières) et "le haut", à l'altitude de 400 m.

Le village est blotti contre "le baou" de Saint-Jeannet, qui culmine à 800 m, une grosse falaise arrondie bien connue dans la région pour ses nombreux sites et voies d'escalade.

Plusieurs films, dont La main au collet d'Alfred Hitchcock (avec Grace Kelly et Cary Grant), ont été tournés en partie à Saint-Jeannet.

C'est une photo prise du sommet du baou qui ouvre la série : elle montre (au premier plan, 400 m plus bas) le village d'en haut, puis la partie basse, au niveau de la fourche constituée par 2 routes sur la droite (vers St-Laurent et Cagnes).
Tout en haut sur la gauche, le Var dans les dernières centaines de mètres de son parcours vers la mer (la ville de Nice se trouve rive gauche, hors photo). 

          1.  les toitures de tuiles ressortent dans la végétation, 400 m en contrebas

 2.  la porte de la Ferrage^*                                                       3.  Notre-Dame des Baous ou Notre-Dame-des-Champs^**

          4.  l'autre côté de la porte de la Ferrage

 5.                                                                                       6. 

          7.  le lavoir

 *   cliquez pour agrandir                                                        **

         Saint-Jeannet : le site municipal et l'article de Wikipédia           

         à suivre...

Le chemin de la Fouan, assez pentu, amène le promeneur à traverser le boulevard Napoléon III, qui domine la voie ferrée Marseille-Menton.

Des pauses permettent de voir la plage des Marinières (photos 1 et 2) avec des cartes du monde dessinées en turquoise, le Cap Ferrat et la ville, toujours prise dans une petite brume de chaleur, mais qui s'en plaindrait ?

Le chemin se poursuit en grimpant et devient sentier, inserré dans la végétation ; la petite route qui le suit débouche sur un carrefour d'où nous prenons un aller-retour hors circuit pour voir la chapelle de la Madone Noire du 17^ème  siècle (fermée, photos 4 et 5) avant de reprendre le chemin des Serres qui nous ramènera, par une descente prononcée, au pont Saint-Jean et à la voiture garée dans une zone résidentielle.

          1.  quelques mètres carrés de la plage des Marinières

                                            2.  en direction du Cap Ferrat

          3.

          4.  la chapelle de la Madone Noire

          5.

          6.

Villefranche-sur-Mer est une commune de 5 500 habitants environ, nichée au fond de la rade qui porte son nom et qui constitue un abri aux eaux profondes pour de nombreux bateaux de croisière.

Limitrophe de Nice, 10 km à l'ouest de Monaco, la ville attire de nombreux touristes ou personnages connus désireux de trouver un lieu de résidence ensoleillé et calme : Bill Gates, Mick Jagger et Keith Richards, Elton John, Bono - et d'autres encore, certainement - ont eu ou ont encore un domicile dans la commune.

Villefranche a également été une base navale américaine du temps de "la guerre froide" , de 1953 à 1967, favorisant l'implantation de familles et aussi les mariages "mixtes" avec des marins.

J'ai personnellement vu Villefranche "de loin" lorsque, en 1972, le bâtiment sur lequel je servais a mouillé dans la rade en compagnie d'un bâtiment américain pour "un échange de documents" relatif à la détection et à "la chasse" d'un sous-marin nucléaire américain (par nous-mêmes) alors qu'il patrouillait illégalement dans nos eaux territoriales (corses) quelques mois auparavant.

Science-fiction ? Non, réalité des "bonnes relations entre amis" qui existaient alors, et qui perdurent peut-être encore maintenant, va savoir...

Je reviens aux choses sérieuses : toujours munis de notre guide Randoxygène, nous avons effectué le circuit de la Rade, long de 4 km, qui offre l'avantage - en lui faisant prendre un peu de hauteur - de laisser le promeneur découvrir la ville et la rade jusque vers le Cap Ferrat.

Une balade agréable et assez calme où ça grimpe d'un coup, mais avec le plaisir (pour nous les hommes...) de longer la plage où de nombreuses dames s'adonnaient à la bronzette  

          1.  vue vers la rade le matin, de la route côtière qui relie Nice à Monaco ; sur la droite, le début du Cap Ferrat

          2.  je ne résiste pas à vous montrer ce portail ; ma tête arrivait au niveau du haut du mur

          3.  avenue Louise Bordes vers la promenade des Marinières

 4.                                                                                       5.

          6.  découverte de la ville (dans la brume de chaleur) en montant le chemin de la Fouan

          à suivre...