Nous avons fait plusieurs balades pédestres dans cette région que nous découvrions, mais nous n'étions pas venus pour faire des randonnées "comme chez nous", à la journée et réellement en montagne (par exemple, nous ne nous sommes pas atta-qués au Pic du Canigou, 2 784 m, situé à plus de 70 km par la route).

Sur 2 topo guides locaux achetés à l'Office de Tourisme, nous avons choisi quelques parcours, dont celui qui mène à la tour Madeloc, une ancienne tour de guet située à 658 mètres d'altitude dans la chaîne des Albères (secteur qui termine le massif des Pyrénées à l'est avant la côte).

Cette tour faisait partie d'un réseau édifié au 13^ème siècle sous Jacques II, roi de Majorque et du Roussillon, qui souhaitait se protéger du roi de France (au nord) et de son propre frère Pierre III d'Aragon (au sud).

Elle est construite en schiste, et sert désormais de support à un relais de télévision.

Sur un guide touristique vert bien connu, acheté pour nous aider dans nos choix de visites, nous avons vu que cette balade se faisait en 45 mn aller et retour ; petite balade, donc.

Au départ, au bord de la route où quelques véhicules peuvent stationner, une pancarte annonce 45 mn, mais pour un trajet, pas les 2 : il y a en fait un autre accès, plus loin sur la route, et le guide n'indique pas où est le départ pour 45 mn au total...

Mais ce qui nous interpelle le plus, comme le seront certainement tous ceux qui pratiquent la randonnée, c'est de lire (voir la photo N°1) que l'on peut faire 2,5 km avec 658 - 140 = 518 m de dénivelé en 45 minutes de marche, avec une partie très accidentée...
Sont forts, les Catalans  

J'écris ceci pour souligner que nous avons mis un peu plus d'1h30 pour arriver à cette tour Madeloc, juste 10mn de plus qu'une personne qui décrit sa balade sur un blog. 

Voilà pour nos "misères" de promeneurs...

Pour l'essentiel, les paysages que l'on découvre en prenant de l'altitude sont somptueux : Argelès, la plage, Collioure, Port-Vendres, jusqu'à Banyuls que l'on aperçoit, et le vallonnement des vignobles ; de l'autre côté, vers la montagne, on voit la tour de la Massane, qui faisait partie du même réseau de guet. 

          1.  une belle signalisation, mais un tantinet trompeuse...

          2.  au début de notre grimpette ; notre voiture est garée à 50-60m de la petite maison.
          En arrière-plan de la végétation, Argelès s'étend sur la gauche de la photo, Argelès-Plage et le port plus à droite

                                            3.  la première partie présente une pente très marquée, il faut souvent
                                            "mettre les mains" pour progresser sur un sentier pas toujours facile
                                            à repérer. En 45mn...

          4.  vue sur Collioure

          5.  nous avons pris de l'altitude, dépassé un fortin (la batterie de Taillefer) et avons déjà entamé la grimpée en
          lacets qui amène à la tour. Au pied de l'arrête, en oblique, le sentier qui vient du 2ème parking...
          Au niveau de la mer, Argelès et Collioure.

6.  entre vignoble et Méditerranée, Collioure et Port-Vendres    7.  en arrière de la colline, Banyuls-sur-Mer

          8.  vue vers l'ouest et la tour de la Massane au centre

          9.  la tour Madeloc, sur un éperon rocheux

          10.  pendant la descente, un dernier coup d'oeil vers Collioure, avec des teintes plus chaudes (il est 18h, heure
          d'été) et un bateau de croisière qui appareille.

         à suivre...